小溪嘩嘩地流

□ 吳梅英

　　挑著柴從山上下來，澗水在身邊，嘩嘩流淌。

　　上山時，我們似乎沒有聽到這樣的響聲。大約那時候我們說笑的聲音太響了。我們一群人，都是老屋的孩子，姐姐帶著妹妹，嘻嘻哈哈，一路拾級而上，去到北邊一座叫凹坑的山上砍柴。我們砍了大半天，人人都挑了一擔回來。柴擔壓在一邊肩膀上，頭歪向另一邊，說笑就沒有了；只有腳步落在石級上，密集的，有節奏的，聽著像一支負重疾行的隊伍。

　　溪澗的水流一路跟隨，有時響一些，有時輕一些。多數時候，我們看不見它的身影，卻看見竹瓣搭著的水橋，叮叮咚咚，一節落入另一節。我們渴了，將柴靠到山邊，用木棒抵牢了歇著。大的孩子跑前面，小的跟后面，一起來到田頭，俯身湊到竹瓣上，鴨子一樣喝水。

　　這條溪澗從北山山坳下來，小路繞山背而行，路與澗水之間，是田地。漸進山腳，有一交匯處，兩塊長長的石板鋪成橋，我們從板橋上走過，看見流水在腳下淙淙而走。過了板橋，路又繩索一樣蕩開，繞層疊的梯田向村后延伸。澗水卻在梯田另一頭，于長茅草的遮蔽下，嘩嘩有聲。

　　只有到了村北那棵大柳杉旁，一片南瓜藤架起的天地里，我們才再次看見水流。它從山石拐角處沖出，落入村北大水潭，發出清脆的鳴響。

　　村北這個水潭似乎永遠罩在一爿南瓜藤下。這顯然是我記憶的誤區。南瓜夏天成熟，南瓜藤自然也存在于夏天，其它季節，這個水潭上空應當只留存空空的南瓜架，潭中應該可見天光云影徘徊，可我卻沒印象。唯一的解釋，是我只在夏天親近這個水潭。老家地勢高，氣候寒冷，其它季節，我斷然是不敢下水的。即使夏天，奶奶也說，這水“毒”，不要把腳浸入水里。我因此只在那兒洗洗手�；蛘叨自诎哆�，看屋后人家的女孩脫了鞋子趟在潭里洗菜。有時，有田里下來的男人，趿踏著拖鞋直接下到潭里。偶爾，我也看看頭頂一個個南瓜，一種安臥著的豐盈與美好，就在心里潛滋暗長。

　　這一片南瓜是我家的，北邊柳杉下一大片菜地都屬于我家，這個水潭因此帶了一種親密的氣息。順著水潭往下，溪水進入村莊，以溝渠的形式，緊貼墻基、路基，從北向南流過大半個村莊。發大水的日子，溝渠的水漲滿了，一路咆哮而過。隔著梁家堂和葉家堂，我在老屋就可以聽見它轟轟的巨響。我循著這響聲跑來，站在三重樓東側小門外，遠遠地看。不要低估水的力量，奶奶跟在我身邊，拉了我的手輕聲叮囑。生命因此充滿該有的謹慎和敬畏。

　　在抵達南向終點前，水流要穿越一段黑暗的旅程。操場外邊溝渠上方，幾戶人家的茅廁架設在那里。奇臭無比的碩大糞桶，脫了褲子的大人和孩子，隔著茅廁的矮門就可以看見。流水就從這糞桶底下穿過，嘩嘩嘩，低了頭憋了氣急走。到達南向出口處，它大口呼吸著，從石塊壘就的小小堤壩上跳躍而下，激起連片白色的水花。

　　那時候我像一只小螃蟹，曾經爬上過這個堤壩，沒聞見臭氣，卻嗅到了水花里逼人的陰涼。我爬上堤壩朝黑暗的溝渠看了一眼就下來了，退到水中一塊大石頭上。我站在這石頭上深吸一口氣，抬起右腳跳上一塊更大的石頭，進入村中心水潭。

　　北向而下的水流，至此匯入村莊自西向東流淌的主溪，結束自己一路南下的使命，奔向未知的前方。

　　村中心這個水潭，是村莊的一面鏡子。

　　夏日早晨，姑娘們早早拎著一籃子衣服來了。在橋頭許多男性目光的注視下，她們低了頭，和羞走，走下石階，走到一塊塊繞潭擺放的石頭上，放下籃子洗刷。一些大而平坦的石塊，可以蹲兩個姑娘。她們洗刷著，說笑著，蹲俯的身子隨手中動作有節奏地晃動。有穿了嶄新褲子的，深怕蹲出皺褶，小心折了褲腿，下到潭里。洗刷過的衣服扔進潭中，水草一樣飄搖；姑娘的倩影，也一起飄搖。橋上小伙子站不住了，撿了樹枝扔進潭里，激起一片水花。笑聲飛起來，水鳥一樣翩翩。潭下浮游的幾只大白鵝也不淡定了，嘎嘎兩聲，伸長了脖頸朝著潭中張望。

　　秋天的黃昏，寒氣從水潭往上升，下水的人日漸少了。唯有潭上傳西家菜地里那一樹梨成熟時，人們會毫不猶豫跳入水中，撿起偶爾落入潭中的梨。我常常站在傳西家菜地邊的小路上，抬眼望著一個個長橢圓型梨掛在高高的樹上，我期待有一陣風經過，有一只沉睡的梨，落到我腳邊，被我的手輕輕撿起，這樣的機會，似乎是零。我曾在他們家摘梨時站在潭中等待，聽見醒來的梨撲撲跳入水中，搶梨的大人和孩子，攪動一潭溪水。某個早晨，睜開眼睛，看見一只破了皮的梨出現在我床頭邊四方木箱上。一個青花瓷碗里，一只淡黃色的梨，水漉漉的，帶著清晨的靜謐與夜晚的清涼。奶奶說：你娘穿了雨鞋，天沒亮就去潭里撿了。

　　我可以想象我娘撿梨的畫面。她知道夜里風大，梨會從樹上落下來。于是早早起床，拿了電筒，悄悄走出家門下到潭里。電筒的光慢慢掃過潭水，潭水在被照亮的瞬間醒來，那一只沉入潭中的梨也醒來。我娘發現了，咧著嘴笑，無聲的，甜蜜的。我娘撿到便宜時總是這樣偷偷對我們笑。

　　我起不了這么早去撿梨，也不可能在白天搶到；但我可以終日在潭里撈魚。潭里的魚多著呢，有手指大的節斑，瓜子大的魚苗，還有黑黑的小蝌蚪。我同老屋的阿花、麗媛、敏香一起，拿了簸箕或臉盆，天天下到潭里。魚一群一群，在水草邊游蕩。我們將簸箕或臉盆沉入水中，靜靜等待；魚成群進來，我們慢慢端起簸箕或臉盆，魚就留下了。大約魚實在太小，我們撈了從來不吃，只養在溪邊剛剛用石塊圍成的小水潭里，或者直接就養在某塊大石頭上積聚的一抔水中。這么養一會兒玩一會兒，待上岸時就又放了。有時候，我們不拿工具，只將兩只手掌一次次合攏，也能撈著小魚�；蛘�，翻起一塊塊石頭，看螃蟹橫著身子在水底急急逃跑。時間就這樣輕快地走了，流水一樣，去向無限遙遠的地方。

　　某一日，估計是玩厭了撈魚游戲，我們循著溪流往上走，不知不覺就走到學校教室下邊的溪水里，往身后看，發現熟悉的水潭已經不見時，忽然體驗到一種冒險的樂趣。向前吧，不知誰說，一直向前走。一伙人精神抖擻的，再向上卷卷褲腿，嘩啦嘩啦，又繼續出發。我跟在后面，興奮極了，近乎要找到水流的源頭，抵達神秘的來處。

　　這段河流，平常只有一些調皮男孩穿越。我站在村中心水潭里，看見過他們笑著鬧著往上游走，逐漸就消失在水草豐茂處。我無數次想象過那未知的溪流里有什么，怎樣深的水潭，怎樣長的水草？溪水最深處，可有大魚和傳說中的水怪出沒？

　　那天我們什么都沒有遇見，除了青青水草，潺潺溪流。村后田邊，一條石階從田岸上伸下來，女孩們笑著跳著就上去了。我站在岸上，拎著兩只濕淋淋的褲管，望著前面未知的河段，深感遺憾。

　　長大一些后，我曾去西邊砍柴。在上游男孩聚堆游泳的青潭邊山上，遠遠看見過赤條條人魚一樣躍入水中的身影，笑聲與水花在潭水上方飛揚。有不放心的母親，循著溪水一路追蹤而來，叫罵著催促自己的孩子上岸。青潭是死過人的，游泳的孩子，從水里被撈起時已停止了呼吸。死亡和高山的寒涼，阻擋了人們對水的親近。

　　唯有村中心水潭，帶著親切的面孔，陪伴村人走過一個個沒有男人的冬天。秋天一過，男人們就挑著擔子走了，他們順著溪流走過村口平水王廟、五顯廟、馬夫人社殿，去到遙遠的他鄉做香菇。沒有男人的日子照樣要過下去，只是村莊冷清下來，水潭冷清下來。姑娘們不再天天洗衣服了，橋頭上，少了射向潭中的熱切目光。冷風從潭上刮過，冰雪呼嘯而來。

　　冰雪消融，春暖花開，這是整個村莊的期待。

　　一個春天的午后，我和妹妹順著溪流往東走。不知是第幾天了，我們走出村口等待爺爺歸來。這一天，在五顯廟外的石板橋上，我看見我的爺爺在大山的暗影里向我們走來。他穿一件棕紅色衛衣，肩頭擔子上，撂一件青黑外套。我們大聲叫喊著向爺爺跑去，路旁溪水嘩嘩。爺爺沒有很多表情，只微微笑著，摸了摸我們的頭。大山微微笑著，默默頷首。

　　傳說中，一條巨龍盤桓九天，于林木葳蕤處，聞水聲淙淙，鹿鳴呦呦，倏然降落，順水而走，潛入深潭，故名龍井。南北山脈上，九條小龍一路奔騰，化為山澗，白練一樣垂掛下來。所有水流匯入穿村而過的主溪，在五顯廟外巨龍潛伏的龍井潭里盤旋良久，方才湯湯而去。

　　龍井潭深不見底，卻淹不死人。村人這樣說。

　　一塊石子扔下去，下面另一個縣城某小鎮就可以聽見叮咚的聲響。我向來客描述龍井潭的傳奇。

　　每一次，我站在潭邊，都會撿一塊石子扔進潭中。潭水碧綠，寧靜無波，石子落入潭中，咕咚一聲就不見了。不知另一個縣城的某個人，是否聽到過這一聲輕響。而我，在遠離家鄉的許多夜晚，確乎聽見過那響聲。響聲過后，溪水又嘩嘩地流。我就在這聲音里睡著了，久久不愿醒來。